现代五项运动是根据古希腊战争中的一个传说演变和发展而来的：一个通信兵接受任务后，跨上骏马奔驰在起伏不平的原野上，越过一道道障碍。在遭到敌人的阻击时，战马被击毙，他勇敢地拔出利剑杀出重围，并用手枪击退追兵，然后游泳渡过一条波涛汹涌的大河，最终跑步把情报送到目的地。最早参加现代五项比赛的运动员几乎都是军人。

　　现代五项竞赛涉及到射击、击剑、游泳、马术、跑步五个项目的比赛，所有参赛运动员都必须在一天内完成现代五项比赛的5个项目，现代五项比赛顺序可以有一定的变化，但跑步必须是最后一项。

　　在观看马术比赛时，为了保持马术赛场上良好的环境和马匹的状态，观众应该格外讲究文明礼仪。在观赛时必须保持安静，不能摇摆任何旗帜和饰物，更不能离开观众座位而趴或骑在围栏上观看比赛。在任何地方都不能有接近或触摸马匹的行为，否则很容易导致马匹的惊恐，以至于严重影响运动员的比赛成绩。

　　第29届奥运会现代五项比赛将于2008年8月21日～22日在北京举行。现代五项比赛中的射击和击剑项目在国家会议中心击剑馆举行；游泳在英东游泳馆举行；马术和跑步在奥体中心体育场举行。